Chicago (EUA) – O basquete brasileiro alcançou um patamar histórico nos bastidores da maior liga do mundo. O catarinense Tiago Splitter foi oficialmente contratado pelo Chicago Bulls para assumir o cargo de treinador principal (head coach) da franquia. O profissional chega para substituir Billy Donovan, que foi desligado do cargo após quatro temporadas consecutivas sem conseguir classificar a equipe do estado de Illinois para os playoffs da NBA.
A escolha de Splitter foi baseada no seu perfil contemporâneo de liderança, na excelência técnica e, principalmente, em sua comprovada capacidade de desenvolver jovens talentos — fator considerado crucial pela diretoria dos Bulls para iniciar um processo de reconstrução profunda do elenco.
Aos 41 anos, Tiago, que nasceu em Joinville, ganhou imenso reconhecimento no cenário norte-americano ao comandar o Portland Trail Blazers de forma interina em meio a um cenário interno conturbado. Ele superou as expectativas na Conferência Oeste e conduziu os Blazers a uma campanha sólida de 42 vitórias e 40 derrotas, carimbando a sétima colocação e a vaga nos playoffs, feito que chamou a atenção dos executivos de Chicago.
Trajetória de peso
O processo de seleção dos Bulls foi rigoroso. Segundo informações de bastidores da emissora americana ESPN, a diretoria avaliou diversos nomes do mercado antes da cartada final. Participaram da última etapa de entrevistas profissionais renomados, como Micah Nori (assistente técnico do Minnesota Timberwolves), Ryan Schmidt (assistente do Atlanta Hawks) e Wes Unseld Jr. (que já integrava a comissão técnica dos Bulls).
A bagagem de Splitter pesou a seu favor. O treinador acumula experiência nas comissões técnicas da liga desde 2018, logo após encerrar sua vitoriosa carreira dentro das quadras. Como atleta, o ex-pivô atuou por sete temporadas na NBA, vivendo seu auge no San Antonio Spurs, onde conquistou o inédito anel de campeão da liga em 2014 sob o comando do lendário Gregg Popovich. Agora, Splitter assume a missão de devolver o Chicago Bulls ao protagonismo da Conferência Leste.
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