Criciúma — O confronto direto de propostas no Sul de Santa Catarina, promovido pela Rádio Eldorado, Portal Engeplus e pelo curso de Jornalismo da UniSatc, na manhã desta segunda-feira, 24 de agosto, em Criciúma, repercutiu intensamente no cenário político estadual. Um dos principais destaques foi a ausência de dois dos protagonistas na corrida pela Casa d'Agronômica: o governador e candidato à reeleição Jorginho Mello (PL) e o postulante Gelson Merísio (PSB).
O debate colocou frente a frente João Rodrigues (PSD), Marcelo Brigadeiro (Missão) e Ralf Zimmer (PRD). Os participantes aproveitaram os blocos do programa para expor seus planos de governo, confrontar visões sobre gestão pública, infraestrutura e saúde, além de criticarem a postura dos concorrentes ausentes.
A decisão de declinar dos convites para debates radiofônicos tem sido adotada tanto por Jorginho quanto por Merísio, gerando discussões nos bastidores sobre o cálculo estratégico nesta reta de campanha. Para uma parcela dos eleitores, não comparecer aos debates demonstra desrespeito tanto com os organizadores quanto com o eleitorado, que enxerga nos debates uma chance para se aprofundar nas propostas dos candidatos.
Realizado em Criciúma — maior colégio eleitoral da Região Carbonífera e polo estratégico para as eleições —, o embate deu visibilidade ampliada a João Rodrigues, Marcelo Brigadeiro e Ralf Zimmer, perante os eleitores do Sul catarinense, evidenciando como a presença ou a recusa aos debates se tornou um componente central na dinâmica eleitoral de 2026.
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